Fudbalska reprezentacija Zelenortskih otoka plasirala se po prvi put u historiji na Svjetsko prvenstvo, pošto je protekle noci u posljednjem kolu afričkih kvalifikacija pobijedila Eswatini 3:0 i osvojila prvo mjesto u svojoj grupi.
Ostrvska država u Atlantskom okeanu, smještena zapadno od afričkog kopna, tako je osigurala jedno od devet automatskih mjesta koja pripadaju Africi. Zelenortski otoci će biti druga najmanja zemlja po broju stanovnika koja je ikada igrala na Mundijalu, poslije Islanda 2018. godine.
Golove za domaći tim postigli su Tino Livramento u 48. minuti, Willy Semedo u 54. minuti i Stopira u nadoknadi vremena. “Plave ajkule” završile su kvalifikacije s četiri boda više od Kameruna, koji nije uspio savladati Angolu (0:0).
Zelenortski otoci, s populacijom od oko 525.000 ljudi, ušli su u meč s obavezom pobjede, ali bi se plasirali i u slučaju poraza ukoliko bi Kamerun ostao bez trijumfa.
Prema formatu kvalifikacija, devet pobjednika grupa direktno ide na Svjetsko prvenstvo, dok četiri najbolje drugoplasirane selekcije igraju mini-turnir u novembru (polufinale i finale) za mjesto u baražu FIFA turnira. Pobjednik tog turnira pridružuje se ekipama iz Azije, Južne Amerike, Sjeverne i Centralne Amerike i Okeanije u globalnom play-offu.
FIFA je saopćila da su ulaznice za meč Zelenortski otoci – Eswatini rasprodate rekordnom brzinom, dok je vlada proglasila poludnevno neradno vrijeme kako bi građani mogli pratiti historijski meč.
Svjetsko prvenstvo 2026. godine bit će prvo sa proširenim formatom od 48 reprezentacija.
